Koszykówka to dziś jedna z najpopularniejszych, tuż obok piłki nożnej i siatkówki dyscyplin sportu drużynowego. W meczu ścierają się między sobą dwie drużyny pięcioosobowe, dążące do zdobycia jak największej liczny punktów podczas meczu, wrzucając piłkę do kosza przeciwnika. Zasada jest prosta – wygrywa ten, kto na koniec zdobędzie większą ilość punktów. Aktualnie najbardziej renomowaną ligą koszykarską jest amerykańsko-kanadyjska liga NBA (National Basketball Assocation). Od czego jednak się to wszystko zaczęło i kiedy oraz kto wymyślił tę cenioną dziś dyscyplinę sportową?
Narodziny koszykówki
Za datę symboliczną powstania koszówki uznaje się dzień 21 grudnia 1891 roku, a za jej twórcę zaś Jamesa Naismitha. Wszystko zaczęło się, więc pod koniec XIX wieku w stanie Massachusetts, w mieście Springfield, kiedy to wspominany pastor oraz nauczyciel wychowania fizycznego James Naismith chcąc urozmaić zajęcia, obmyślił nową grę zespołową. Gra została opracowana na potrzeby konkursu na dyscyplinę sportową dla uczniów w czasie semestru zimowego, który ogłosiła Rada Pedagogiczna szkoły YMCA Sport College w Springfield. Tak narodził się pomysł w głowie gry, która minimalizowałaby kontakt między zawodnikami, ale angażowała ich do ruchu z włączeniem skakania, biegu i koordynacji ruchowej. Gra ta polegała na rzucaniu piłki do wiklinowych koszy, które rozwieszone były na balkonach sali gimnastycznej. Wtedy kosze te nie przypominały jeszcze dobrze nam znanych obręczy i nie posiadały dziury na dnie. Każdorazowo, więc po wrzuceniu piłki przez zawodnika do kosza, trzeba było ją wyjmować, co było wyjątkowo uciążliwie i pewnie nikt nie wyobrażałby sobie tego teraz w takiej formie. Pierwszy mecz tej gry został rozegrany właśnie 21 grudnia 1891 roku na sali gimnastycznej szkoły. Tak oto właśnie narodziła się koszykówka.
Stopniowa ekspansja koszykówki
Niedługo po tej dacie, w marcu 1892 roku rozegrano pierwszy oficjalny już mecz koszykówki, a rok później w tym samym miesiącu miał miejsce mecz rozegrany przez drużyny kobiece. Sport ten stopniowo zaczął zyskiwać na popularności, a kolejny kraj, który podchwycił tę grę drużynową, była oczywiście Kanada. W niedługim czasie mecze koszykarskie zostały również rozegrane poza kontynentem Ameryki Północnej, np. w Europie – we Francji i Anglii (1893-1894), a także w Australii, Chinach, Indiach i Japonii (1895-1900). W niecałe więc dziesięć lat dyscyplinie tej udało się dotrzeć w różne zakątki świata i chyba nikt nie spodziewał się, że ze szkolnej gry przeistoczy się w oficjalną dyscypliną sportową popularnym na całym świecie. Kolejne ważne daty dla koszykówki to powstanie Międzynarodowej Federacji Koszykówki (FIBA) w Genewie w roku 1932 roku. Jeszcze w latach 30, w 1935 roku zaś rozegrane zostały pierwsze mistrzostwa Europy w koszykówce, a zaś od 1936 roku dyscyplina ta ma swój udział w Igrzyskach olimpijskich. Nieco później, w 1949 roku powstała dobrze nam znana liga NBA i powstała ona na skutek fuzji dwóch zawodowych lig w USA: BAA oraz NBL.
